阎赴裹着一身风雪回到破庙，指导张炼和阎狼操练站姿和穿刺。
阎笑年纪还小，但很懂事，一直捡着柴火，不让临时搭建的灶熄灭。
风雪太大很难上路，而且这段官道过去崎岖不平，需要提防雪窟，阎赴带着几两人操练。
第二日深夜，阎赴坐在火堆旁，火光映照下，翻看舆图。
过了广昌便是灵丘，接下来沿着官道一路前行，大概要走上四日光景。
勾画好路线，阎赴蜷缩在干草堆中，沉默的听着门外呼啸的寒风。
包裹里如今除了舆图，还有一份广昌调研。
不知这场大雪之后，此地又能剩下几人。
次日一早大雪终于停下，阎赴走在最前面。
张炼一如既往牵着骡子，除了行李，骡子上还放着阎笑。
阎狼吃了两天饱饭，有精神多了，跟在雪地里深一脚浅一脚的走着。
过了广昌便是灵丘。
四日光景之后，阎赴终于凭着路引带一行人进了一座小县城。
如今这里同样乱糟糟的。
城门的茶棚里，胡商煮茶的烟雾在大雪天袅袅弥散。
两个衙役正在驱赶饥民。
城内的城隍庙前新贴的告示墨迹未干，加征九边冬衣捐的红印触目惊心。
穿皮裘的米铺掌柜坐在店内啃羊腿，油星子糊的满手都是，门外雪地里的孩童只赤着一双脚，眼睛似饿的发绿。
县衙后巷突然响起锁链声，二十个戴枷的农夫被铁索串成蜈蚣。税吏冷笑着，一言不发。
墙角处还有几个饿晕的乞丐，在冷风里下意识蜷成一团。
阎赴平静看着一切。
后世都觉得大明是从崇祯年间才开始面临危机的。
但其实从嘉靖年，一切已是初见端倪。
在城里找了一家客栈安顿好后，阎赴取了赴官凭证，又带上一叠纸张，这才与张炼和阎狼出了门。
沿着青石板街道，一路走向最繁华的酒楼。
临泉栈。
灵丘的临泉栈里，总是汇聚着许多达官显贵，不仅如此，还有那些生员，秀才三五成群谈论风花雪月。
进城之前，阎赴特意让张炼打听过。
虽只是个小县城，临泉栈修建的倒也气派，雕梁画栋，飞檐拱斗。
阎赴才抵达片刻，便已看到十余身着澜衫的读书人往来。
趁着无人注意，阎赴来到身着皮裘的读书人桌边。
桌案上摆着一道精致糕点，两碟豆子，一盘鸡肉，一道水晶肘子，酒水也是银杯，煞是惹眼。
“可惜，观志兄之才，竟没过院试。”
被称为观志的生员正要答话，无意间瞥见凑过来的人影，皱起眉头。
虽是个读书人打扮，但却衣衫破旧，自是让他觉得丢人。
只是他尚未开口唤人驱逐，阎赴却率先落座。
“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀，我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”
“这位兄台说的不错，人才选拔，除了制艺，还应多多考究品性才是。”
原本想要赶此人离开的张孝突然停下，眼前一亮。
这两句话气势磅礴，更是志向宏大。
此人诗才，不可小觑。
“不知先生如何称呼？”
身旁的读书人忽的扯了扯张孝的袖口，顺着好友目光滑落，张孝吓了一跳。
三甲进士的凭证正明晃晃落在桌案上。
一时间张孝也拘谨起来。
“小子张孝，见过阎孝廉，不知阎孝廉前来所为何事？”
阎赴慢吞吞收起凭证，也不在意身份，笑着取出一叠纸张。
“适才诗词，是阎某途径一村落所收录，但该村落诗主人已死，诗词除他之外，无人得知，阎某不忍见如此佳作埋没，这才带出来。”
“阎某一路走来，囊中羞涩，这才生出了卖诗的念头。”
张孝闻言眼眸愈发明亮，他本是商贾之子，这秀才还是父亲捐了三百五十两才得来的。
若是能买上这些诗词，日后在科考之中，乃至于博美人一笑，都是利器。
“阎孝廉，张某有意购买，不知这些诗词作价几何？”
眼见张孝激动兴奋，阎赴索性将纸张一股脑递过去，笑吟吟开口。
“按诗词质量，为三两银子到二十两不等，阁下可自行挑选。”
张孝亲眼见过阎赴的官凭，知晓此人乃是参加过殿试的三甲进士，当下再也没有怀疑，兴奋翻找，最终选定了十张诗词，美滋滋收起来。
阎赴则是笑着离开酒楼，走的时候身上已是多了一百两白银。
张炼和阎狼跟随阎赴踏足雪地，神色各异。
张炼到底跟随张居正日久，也学了些文章，能听得懂那些诗词好坏。
只是想不到天下还有这般文人，售卖诗词为生。
阎狼倒是没想那么多，只一转眼就瞧见阎赴得了百两纹银，一时间激动的说不出话来，心底暗暗思索。
难怪昔日村子里的老一辈说书中自有黄金屋，这钱来的当真快。
“阎狼，去打听打听，灵丘的坊市在何处。”
“张炼，回客栈牵来骡子。”
没一会，阎狼便匆匆赶回来。
“大人，县城南边还有坊市。”
阎狼回来时，恰好张炼也已牵着骡子抵达，阎赴带着两人在坊市走了一趟，这次购买的东西比在京师多了许多。
麦种七十斤，锄头一柄，犁头一个，腊肉三十斤，面粉六十斤，粗布两匹。
之后又在一家车行定了马车，拴在骡子身上，又买了新的马车。
合共花费了三十二两银子。
最贵的便是马车，占了十二两多银子。
阎赴掂量着剩下的银两。
“倒是比崇祯年的银子值钱许多。”
张炼搬运了最后一袋面粉，这才凑上前。
“大人，如今此去陕西还有千里之遥，五六十两银子只怕不够四人一路行走住宿。”
“不若再去贩卖一些诗词？”
听到又能贩卖诗词，阎狼盯着堆满马车的粮食农具，期待点头。
彼时阎赴只是平静摇头。
一首诗词三到二十两银子，便把清代之后的诗词掏空了也不值几个钱。
“诗词自然是要继续卖的，但此次咱们要换一个卖法。”
“卖大点。”
瞥了一眼临泉栈，阎赴盘算着，应当时候也差不多了。

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