“他们是谁？！”陆枫的声音仿似淬了冰，直刺宋子清已然崩溃的神经。

宋子清浑身剧烈一颤，死死捂着嘴，惊恐地瞪大了眼睛，疯狂地摇着头，喉咙里发出呜呜的、不成调的声音，仿似想要否认刚才脱口而出的话，又仿似在恐惧某种未知的报复。

“说！”陆枫猛地一拍桌子，声音不大，却带着一股狠厉，“是谁让你干的？他们手里有什么你的把柄？！”

那白衣“鬼影”也配合着逼近一步，阴冷的“气息”几乎要贴到宋子清的脸上。

双重压力之下，宋子清的心理防线彻底垮塌。

他猛地松开捂着嘴的手，整个人瘫软下去，涕泪横流，声音抖得不成样子：“我......我不知道他们是谁......真的不知道......是一个蒙面人他......他拿了......拿了我写给晓楠的那些......那些诗......还有......还有我挪用家里银子的账本......”

他断断续续，语无伦次，显然是吓破了胆，“他让我那天晚上无论如何都要跟王凌吵起来......然后......然后带着人离开醉花楼......别的......别的我真的什么都不知道了......求求你放过我吧......鬼......鬼大姐，放过我吧......”

宋子清不停地磕头，额头撞在冰冷的地面上发出沉闷的声响，全然没了平日里尚书公子哥的半分体面。

即便是在极度的恐惧下，他依旧坚称自己只知道这么多，对于杀人的细节，对于幕后主使的身份，一概不知。

就在这时，“啪”的一声轻响，屋内的烛火被重新点燃。

跳动的火光瞬间驱散了黑暗，也照亮了房间内的一切。

王凌那间屋子里的烛火也几乎同时亮起。

宋子清茫然地抬起头，泪眼模糊中，看清了站在那里的陆枫和刘小刀，还有那个站在不远处，已经摘掉了遮面长发，露出一张清秀面容的“鬼影”——晓月。

哪里有什么阴风惨惨，哪里有什么索命亡魂？

他......他被骗了！

宋子清整个人都僵住了，脸上的恐惧迅速转为羞愤和绝望，他张了张嘴，却一个字也说不出来，最终颓然地瘫坐在地上，仿似被抽走了全身的力气。

陆枫站起身，居高临下地看着他，脸上没有任何表情：“把他带下去，严加看管。”

两名捕快立刻上前，将失魂落魄的宋子清架了起来，拖了出去。

刘小刀走到陆枫身边，低声道：“陆大人，这宋子清虽然招认被胁迫，但咬死了不知道真凶是谁，这......”

陆枫摆了摆手，示意他不必多言。

他走到窗边，看着外面沉沉的夜色，心里却在飞速盘算。

宋子清的话未必全是真的，但提到了把柄，提到了有人指使他在特定时间闹事离开，这背后牵扯的事情，绝非简单的争风吃醋引发的仇杀。

这时，负责看守苏远安的捕快也走了过来，禀报道：“陆大人，苏公子那边，还没等用上手段，就已经吓得什么都招了，跟宋公子说的大同小异，也是被人拿了把柄，让他配合宋子清和王凌行事，其他的也是一问三不知。”

三个公子哥，口供惊人的一致，都指向了被胁迫，都声称不知道更深层的事情。

“陆大人，”刘小刀再次开口，语气带着几分官场老油条的圆滑，“我看这案子，到这里也差不多了。宋子清他们虽然不是主谋，但也算参与其中，可以定个胁从的罪名。至于主犯，就说是畏罪潜逃，发个海捕文书，做做样子也就是了。”

他看了一眼旁边一直没怎么说话，只是默默收拾东西准备离开的晓月，继续道：“毕竟，死的不过是几个胡姬，又不是什么朝廷大员。案子能了结，上面有个交代，咱们也能拿到赏钱，您在大理寺这考核的节骨眼上，也算是有个交代了，何必再深究下去，惹麻烦上身呢？”

这话说的很实在，也很符合官场的潜规则。死几个身份低微的舞姬，掀不起太大的风浪，只要能找到几个替罪羊，把案子平了，大家你好我好。

陆枫沉默着，没有立刻回答。

刘小刀的话确实很有诱惑力。

他来大理寺的目的，本就是为了找个地方“苟”着，完成老黄的计划，顺便捞点好处。

破案本身，并非他的终极追求。

这个案子牵扯到了尚书、兵部侍郎、将军府，水深得很，再查下去，风险太大。

见好就收，拿到赏钱，稳住在大理寺的位置，这似乎是最符合他利益的选择。

他心里快速权衡着利弊。

“先这样吧。”陆枫最终抬起头，对刘小刀说道，“今晚辛苦大家了，让晓月姑娘也早些回去休息。”他的语气听不出倾向，仿似只是暂时搁置。

刘小刀会意，点了点头，便去安排后续事宜。

陆枫独自站在廊下，夜风吹过，带来一丝凉意。

他看着远处高耸的尚书府和侍郎府的屋檐轮廓，总觉得这看似即将了结的案子背后，还隐藏着更深的暗流。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，一个惊人的消息便传遍了大理寺。

宋子清，在天牢里上吊自尽了！

消息传来，大理寺内一片哗然。

“畏罪自杀！肯定是畏罪自杀！”

“我就说嘛，做了亏心事，心里害怕，扛不住压力就自己了断了！”

“这下好了，人证物证口供都有了，主犯之一也死了，这案子算是铁板钉钉，可以彻底结案了！”

大理寺的官员和捕快们议论纷纷，几乎所有人都认定了宋子清是畏罪自杀。毕竟，人是在天牢里死的，还能有什么别的可能？

黄乾得知消息后，也是捻着胡须，叹了口气，随即吩咐手下尽快整理卷宗，将此案上报刑部结案。

醉花楼胡姬被杀一案，就以这样一种略显仓促却又“顺理成章”的方式，画上了一个句号。

没有人再去追究那个神秘的蒙面人，没有人再去深挖宋子清等人手中的把柄到底是什么。

案子了结，皆大欢喜。

陆枫站在人群外，看着众人忙碌的身影，脸上没什么表情，心里却总有一丝挥之不去的疑虑。

宋子清虽然胆小懦弱，但求生欲极强，昨天晚上那副吓破胆的样子，更像是怕死到了极点，怎么会突然就有勇气自尽了？

他不动声色地离开了人群，悄悄绕到了大理寺后院的停尸房。

负责验尸的老仵作正准备收拾工具离开，见到陆枫进来，有些意外。

“陆大人？您怎么来了？宋公子的尸体已经检验完毕，确实是自缢身亡，脖颈上的勒痕清晰可见，没有其他外伤。”老仵作恭敬地说道，以为陆枫是来确认验尸结果的。

陆枫关上门，走到仵作面前，压低了声音：“老先生，你跟我说实话，宋子清，真的是自缢那么简单吗？”

老仵作浑浊的眼睛看了陆枫一眼，犹豫了一下，最终还是叹了口气，声音压得更低，几乎只有两人能听见：

“陆大人，您是明白人，老朽也就不瞒您了。”

他凑近陆枫，神情凝重：“宋公子脖子上的勒痕是后面加上去的。他真正的死因，是被人用极阴柔却又霸道无比的内力，隔空震碎了五脏六腑！断气之后，才被人伪装成上吊自尽的样子。”

老仵作的声音在寂静的停尸房里回荡，带着一丝寒意。

“杀人灭口，好狠的手段！”

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