话虽这样说，但看着他面白如纸的脸色，我还是赶着驴车去了镇上的肉店。

掌柜的是个干练热情的寡妇，姓李。

她见我来了也稀奇：“今日不到十八，你怎的来了？”

我每月逢八来镇上买肉。

李婶是罕见的，不因我的营生而退避三舍，指指点点的人。

因此我也笑着解释：“大黄最近吃得多。”

称完肉，她手在围裙上擦了又擦，不知从哪摸出一小筐海虾，递给我：“你今日赶上好时候，我知你从不吃肉，可人天天吃素也不成，正好我儿子打了点虾，你带回去煮了吃。”

我一愣，不知如何拒绝。

李婶却已经忙着招呼别的客人了。

于是我将这小筐虾带回去，煮了配上佐料，一个人全吃完了。

袁敛有肉吃，脸色也渐渐好看起来。

慢慢地他开始帮我干活。

他起先劈柴，但没一点准头，砍半天不如我一刻钟。

后来做饭，结果炒出来的青菜是苦的，害我连喝两大壶水。

最后我叫他洗衣服，他也只会拿着板子生拍。

我有些生气。

“你是做小厮的又不是做公子小姐的，怎么什么都不会！”

他有些愤愤不平最后却又什么都没说，拘谨地站在一边看我劈柴、做饭、洗衣服。

我没多久便将两日要用的柴劈完，又抱到灶台下。

他像是被我震惊了，呆呆地站在门下。

我觉得有些好笑，逗他：“我可不是什么娇小姐，劈柴扛尸不在话下，你可小心少得罪我。”

袁祐乖乖地点头。

又过了半个月，袁祐身子已经恢复得差不多了，用了我不少药材，吃了我不少肉，还肩不能扛手不能提的，身上也搜刮不出半分银钱，我实在是养不下去了。

于是一天我切菜他烧水的时候，我说：“吃了这顿，你就自己归家去吧。”

袁祐怔了怔，闷声道：“我再住一阵。”

我被他的厚脸皮笑到，直接说：“那你给钱。”

他脸都憋红了，最后说：“我会给的。”

第二天晌午，尤家来了个管事的族亲，我以为是催我交钱，没想到他用一种十分恶心的亲善面孔与我攀谈。

我油盐不进的态度让他很快暴露真实意图：“你这样的身份，给周老爷做小已经是福气，都是同族，人家还是辛审言的表兄，你怎好不帮？”

我气极，接过袁祐递过来的干柴往他身上挥，大骂：“什么劳什子的表兄，想方设法要我的银钱也就罢了，还想用我的婚事给你们家那窝囊废善后，滚他十万八千里！”

将人骂走后，我气得席地而坐，袁祐比我优雅多了，找了个小板凳，一点不像个小厮。

他问我怎么回事，不知出于什么原因，我对他和盘托出。

幼时父母俱去，我敛尸为业，族中以我为耻，少有来往，并要求若想将父母灵位供奉在族中宗祠，便要我每年交三十两银子。

此番是族老受宠的儿子犯了事，想拿我去赔罪。

袁祐眼神忽然变得柔和起来，说：“放心吧，我会保护你的。”

我还没回他，听见屋后停放尸体的破庙有人声，赶紧应了一声跑过去。

“我生意来了先走了！”

袁祐不知道哪去了，我自己吃的晚饭，菜也煮多了。

天色彻底暗下来，他才披着一身寒气回来。

“我把那个族亲的儿子杀了。”

我大惊。

他解释道：“他自己做错了事，以命相抵，也是应该。”

我一直只觉得袁祐公子脾气，爱洁，好面子，又傲娇，这还是第一次发现他做事这么......出人意料。

我脸色有些臭：“那你也应该跟我说一声，或许不必杀人。”

他身上的戾气淡了一些：“我知道你可以自己解决，我只是想告诉你，我可以保护你，你别赶我走。”

好吧。

袁祐从此就在这个小草屋里住了下来。

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