1
儿子坨坨要拉尿了，哭声惊醒了妈妈龙长英，于是她就发现天亮了。龙长英就是中央红军女战士陈幺妹的大嫂。龙长英推搡着睡在一起的大女儿陈小春。小春就是穿着奶奶缝的红兜肚睡的，一身奶气洋溢。初醒的小春，低头看到自己的样子，立马本能地捂住自己蓬勃向上的胸间，再看到眼面前的人是妈妈，才有所释然。
周围极是安静，没有一丝丝动响。她们预感到不妙，神情紧张地四处张望，果然没有看到一个人影。“妈妈，师长他们把我们甩了？”小春焦急地说。
龙长英很肯定地点头。
好几天以前，胡师长就给她们下了命令：“现在战斗形势越来越严峻，你们拖儿带女的，已经不适合留在部队。所以，组织决定，你们先回老家待待，等形势好转以后，再接你们回部队。”
当时，胡师长还摸了摸自己厚密的胡子。
红二、六军团的几位高级首长都蓄胡子，比如贺龙、任弼时、王震等，也算是上行下效，下面官兵蓄胡子的现象也就蔚然成风。胡子成为部队的一道风景，看到有胡子的，就知道是红二、六军团的人。
龙长英和女儿不同意回家。她们跟着部队腥风血雨摸爬滚打地很长时间了，她们舍不得离开，再说她们参加红军不是来吃香喝辣的，就是来行军打仗的，现在为什么要离开呢？她们就跟着队伍追。
但是，昨晚确实是太累了。
龙长英不甘心地带着女儿和儿子到处寻找，真的找到了一个人，是女兵姜小芹。然而，她也是被部队安排回家的，因为她的腿受了伤，行走有困难。看来，姜小芹也是昨晚睡死了，现在也是惊慌失措的样子。
姜小芹拉着龙长英的胳膊，很无助地说：“龙婶，部队走了，我们怎么办呀？”小春插上来说：“追，一定要追上队伍。我们回去，也是死路一条，追上了队伍，我们才有希望。”
龙长英看着两名年纪轻轻的姑娘，还有只有岁把的坨坨，愁肠百结。思忖较长时间后，她说：“追！”
2
为了避开国民党兵的搜查和追杀，她们选择走山路。这里是大山区，山山相连，怪石林立，云遮雾绕。一路艰难险阻。
这日，天色黑沉沉地下来，看不到一丝丝亮光。她们相互搀着，一步一挪地向前走去。走到一处荆棘丛生的地方，陡地听到一声嚎叫，接着一个黑糊糊的怪物腾空而起，向她们猛扑过来。“狼！”龙长英抱紧坨坨，又一把抓住小芹，就着地势滚了下去。狼也跟着扑了下去。
尚在坡上的小春，看着在狼口里的亲人，极是着急和愤怒。她迅速掏出火柴点燃了草丛。她知道，狼是最怕火的。果然，狼看到了火焰，瞬间消逝在这一片荆蓬里。
几个人相抱哭成一团。
又下起了大雨，必须找个暂时安身的地方。摸爬了一阵，她们看到了一个山洞，不知其深浅，进去了再说，不敢进得太深，只在洞口处歇下。
洞口风很大，个个冷得直打哆嗦。小春就近扯了几把茅草，还找了一些枯树枝，点起了一堆火。她们尽量地靠近火堆，让火把身子烤暖。身上稍微有了点暖意，又觉得肚子慌慌地饿起来。坨坨哭了，是饿得很厉害了的那种哭相。奶是没有吃了的，还是有点麦粉。坨坨吃了熬后的麦粉后，安静下来，接着就睡着了。
大人们坚持着，想等到天亮以后找点野果野菜吃吃。但是，饿得心慌意乱，怎么也睡不着。小春干脆站起来走步子，觉得这样比躺着还好受些。她忽然听到有唧唧的叫声，是动物的叫声。她觉得有些害怕，但想如果逮住了它，在火上一烤，也是好的食物。于是就麻起胆子循声找去，划火柴一看，是一窝山鼠崽子，肉奶奶的，还没有长毛。小春身上被刺激得起了鸡皮疙瘩，不敢下手，就把妈妈叫来。妈妈毕竟年长，经历的事情要多些，胆量也大些。
山鼠崽在火上烤得嗞嗞冒油，一种特别的香味也扑鼻而来，看起来和闻起来都极为诱人，但就是怕吃得。龙长英说：“吃吧，不吃就要饿死。是怕吃还是怕死呢？”
于是，几个人丁着手将山鼠崽拈进嘴里，只一咬，没有吞，肉和骨头都哧溜一下，进到肚子的深处。很出乎意料。
这是她们吃到的一次最美的美味，也是惟一的一次，因为后来她们都牺牲了，对这美味的回味，似乎都没有来得及。这是后话。
3
又走了一些路程，她们远远看到山下环境有了些变化，老房屋的墙壁上刷了诸多红军写的标语，比如“打倒蒋介石！红军万岁！”等等。她们感觉到附近就有红军，心情好了很多，走起路来更有劲了。
也许是受大人们的影响，坨坨也笑得很灿烂。小芹要抱他，但龙长英故作不肯。龙长英说：“你自己生个吧。”小芹说：“怎么生呀？真是。”龙长英问：“想吗？”小芹说：“想是想，但是很害怕，不知道男人是什么样子。”龙长英说：“到时候你就知道了。男人是纸老虎，其实并不可怕。”龙长英说罢自己先笑了。两个妹子不知道她为什么笑，也没有问，莫名其妙地跟着笑了。
龙长英对陈小春说：“你不要听，不要笑。我不会让你嫁人的，让你永远守在我的身边。”小春说：“我不！”又是一阵笑。
小芹又问龙长英：“龙婶，你希望坨坨长大了干什么？”龙长英不假思索地说：“当然是当红军啊，而且要当大红军当大官。”小芹说：“我看一定会的。坨坨就是个官相，你看他的头发生得好上。头发生得上的人，就聪明能干出息。”龙长英听了很得意，喜不胜收的样子。
笑意未尽，就来到了一片林子里。林子里茅草厚密，在风里像重重波浪起伏。忽然，几乎是有人从她们的脚下蹿出来，接着迅速地把她们按倒在茅草丛里。她们吓得要叫起来，嘴又被厚实的手掌严严地堵住，让人几乎喘不过气来。定睛细看，是几个男兵，戴着红军帽，穿着红军衣，是自己人。而且还有一溜儿战士，顺着枪尖瞄着前面的地方。捂着龙长英的战士说：“我们在打伏击，敌人马上就要来了，千万不要做声。”龙长英她们放下心来，配合着战士们，并且从身旁抓起了石头，准备战斗。
一会儿，果然就有一队国民党兵开过来了，荷枪实弹，气势汹汹。这时，坨坨被一只虫子咬了一下，胀红了脸，就要哭出来。龙长英立即用手将他的嘴捂住。
敌人越来越近，战友们轻轻地拉动了枪栓，枪尖跟着敌人移动。
被捂住的坨坨，呼吸越来越紧，手脚乱打乱踢，拼命地挣扎，但是龙长英不敢松开手掌，仍死死地捂着。坨坨的眼睛开始翻白，脸色慢慢由白变乌，蹬打的手脚也渐渐停下来。龙长英眼泪流出来了，但是手掌依然没有松开。在一旁的小春、小芹，也不敢有任何的动作，眼巴巴地看着坨坨蔫下去，蔫下去……
草丛里突然举出一把枪，随着一声大喊：“打！”
战斗暴风骤雨般地发起。国民党兵在突如其来的红军战士的枪口下，惊慌失措，毫无阵脚地抵挡着，一会后死伤无数，还有一部分抱头逃窜。红军战士跟着追了过去。
龙长英抱起坨坨，呼喊着，但坨坨没有反应。龙长英掐他的人中，拍他的脸，又做人工呼吸，坨坨依然毫无动静，脸上再没有任何起色。
三个女人都哭出声来。枪声里的哭声更撕心裂肺。
掩埋了坨坨，三个女人又起程。在经过战场的时候，陈小春忽然停住了。她在敌军的尸体堆里，看到了一部电台。于是立即奔过去，抱起电台，然而一个匪兵也跟着电台起来了。他还活着！匪兵跟小春抢电台。这时，龙长英和姜小芹冲过来，用石头将匪兵砸死。
小芹兴奋地说：“师长喜欢电台，正找着呢。”
前面的战斗结束了，几名男战士返回来找她们。仔细一看，互相认识，都是红二、六军团的。一名男战士说：“走，我带你们去见师长。”
胡师长衔着烟斗，一眼就看到了陈小春背的电台，连忙跑过来，笑着说：“缴获了一部电台，你们立了大功！”小春说：“功劳是战斗的战士们的，我们只是顺便捡的。”师长说：“不能这样说，你们功不可没。”
胡师长忽然像感觉到了什么问题，就问龙长英：“坨坨呢？”龙长英眼泪盈眶，说不出话来。小芹就将坨坨的情况报告给了师长。师长沉默良久，然后安抚地拍着龙长英的肩头说：“坚强点，我们一定要为坨坨报仇。”
一名男战士气喘吁吁地跑过来，一边跑一边说：“长英，你们又回来了，好，好！咦，坨坨呢？”龙长英最怕的情形终于出现，又悲又吓，垂下了头。男战士意识到了问题的严重：“你把我的儿子弄死了，是不是？”说罢，他举起枪对准龙长英：“老子毙了你。”
师长极是威严地唬了一声：“住手！陈太平，把枪口对准我。”陈太平放下了枪，哭了，说：“师长，我……”师长又拍了拍陈太平的肩膀，庄重地说：“我欠你们一个儿子，会还的。”
师长又对着三个女人说：“你们留下吧，继续在机要室工作。”
“是！”

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