谢清棠的眼框通红，她望着宋婉柔，眼眸里是一种近乎死寂的绝望。

初瑾潇心头莫名一紧，猛地攥紧了鞭柄。

“放她下来。”他冷声命令。

士兵们解开绳索，谢清棠像断线的木偶般滑落在地，血染红了身下的沙土。

初瑾潇居高临下地看着她，嗓音冰冷。

“既然不肯认罪，那就让全营的人都看看，叛徒是什么下场。”

沉重的木枷扣上谢清棠纤细的脖颈，粗糙的麻绳勒进她血肉模糊的手腕。

她被粗暴地塞进囚笼，笼门“哐当”一声合上，震得她耳膜生疼。

“游营示众！”

囚笼被推上板车，缓缓驶过军营。

“叛徒！贱人！”

“偷布防图？就该活剐了她！”

……

宋婉柔突然拽了拽初瑾潇的衣袖：“瑾潇哥哥，要不算了吧？”

她垂眸看向笼中奄奄一息的谢清棠，声音刻意放柔。

“清棠这种小姑娘家，心里脆弱的很，可不像我皮糙肉厚的……”

说着还故意挽起袖子，露出手臂上几道浅淡的疤痕。

初瑾潇目光立刻柔和下来，宠溺地揉了揉她的发顶。

“你就是太心软。”

“既然婉柔为你求情……”

他转向谢清棠时，眼神又恢复冰冷，“来人，放她出来。”

回王府的马车上，宋婉柔靠在初瑾潇肩头，指尖在他掌心画着圈。

“瑾潇哥哥……”

她突然红着脸开口，“要不把清棠妹妹收做通房吧？”

初瑾潇眉头一皱：“胡闹。”

“我、我这不是……”宋婉柔耳尖都泛起粉色，“我自小在军营长大，以后成亲了恐怕不太会伺候人……”

她越说声音越小，最后几乎埋进初瑾潇怀里。

“好，都依你。”

初瑾潇看着怀中宋婉柔难得一见的娇羞模样，笑着捏了捏她的鼻尖：“回府后把谢清棠交给周嬷嬷调教。”

谢清棠被带回王府时，已是深夜。

她拖着伤痕累累的身体刚踏进偏院，就被两个粗使婆子架住胳膊。

“王爷吩咐，姑娘得先学规矩。”

周嬷嬷从阴影处踱步而出，手中的紫檀木戒尺在月光下泛着冷光。

这位初瑾潇的乳母向来厌恶谢清棠，一直觉得她是勾引初瑾潇的狐狸精，此刻更是满脸嫌恶。

“跪下。”

谢清棠抿着干裂的嘴唇，一动不动。

“啪！”

戒尺狠狠抽在她膝窝，倒刺勾破单薄的布料，带出一串血珠。

谢清棠被迫跪在青石板上，膝盖骨磕得生疼。

周嬷嬷冷笑一声，转身从丫鬟手中接过一个青花瓷碗。

“顶好了，若洒出一滴水——”

她将盛满清水的碗重重搁在谢清棠头顶，“老奴的戒尺可不长眼。”

冰凉的水面微微晃动，谢清棠咬紧牙关，脖颈绷得笔直。

“啪！”

第一戒尺抽在脊背上时，她浑身一颤，碗中水纹剧烈震荡。

“这才刚开始呢，水撒出来一滴，就是一板子！”

周嬷嬷阴测测地笑着，戒尺划过她渗血的衣衫。

“啪！啪！啪！”

很快，谢清棠的后背便被血水浸湿了。

初瑾潇带着宋婉柔走进偏院时，谢清棠已经跪了整整两个时辰。

她的双腿早已失去知觉，后背的衣衫被冷汗和血水浸透，头顶的碗却仍稳稳当当地顶着，水面纹丝不动。

“王爷。”周嬷嬷见初瑾潇来了，立刻谄笑着迎上去，“老奴正教谢姑娘规矩呢。”

初瑾潇淡淡扫了一眼跪在地上的谢清棠，目光在她苍白的唇上停留了一瞬，随即移开。

“学得如何？”

周嬷嬷得意地笑道：“谢姑娘天资聪颖，学得极快。”

宋婉柔轻笑着走上前，故作温柔地俯身：“清棠妹妹，辛苦你了。”

谢清棠垂着眼睫，没有回应。

周嬷嬷立刻厉声呵斥：“没规矩！还不快给宋小姐奉茶！”

谢清棠缓缓抬起手，指尖微颤，从一旁的托盘上端起一盏热茶，双手捧起，递向宋婉柔。

宋婉柔却没有立刻接过，而是微微蹙眉，转头看向初瑾潇，语气有些委屈：“瑾潇哥哥，清棠妹妹这姿态……是不是太松懈了些？”

她抿了抿唇，声音轻柔，却字字带刺：“虽然我对规矩看得没那么重，可她这样，是不是太不敬未来的主母了？”

初瑾潇眼神微眯，目光落在谢清棠微微发抖的手上。

周嬷嬷见状，立刻扬起戒尺，狠狠抽向谢清棠的掌心！

滚烫的茶水溅出，谢清棠的手背瞬间被烫红一片，可她仍死死攥着茶盏，不敢松手。

戒尺一下又一下地抽在她掌心，皮肉绽开，鲜血顺着指缝滴落。

宋婉柔站在一旁，唇角微不可察地勾起。

初瑾潇沉默地看着，直到谢清棠的掌心血肉模糊，他才忽然开口：“够了。”

周嬷嬷立刻停手，谄媚地退到一旁。

初瑾潇缓步走到谢清棠面前，居高临下地看着她，声音冷淡：“既然学不会规矩，那就去佛堂静思己过。”

谢清棠缓缓抬头，对上他的眼睛，喉咙干涩得发不出声音。

初瑾潇移开视线，淡淡道：“从今日起，你就在佛堂里为宋小姐诵经祈福，没有本王的命令，不得踏出一步。”

谢清棠闭了闭眼，唇角扯出一抹惨淡的笑。

“是……王爷。”

继续阅读请关注公众号《半字书香》回复书号【102237】